A Londres, en Egypte, en Afrique noire, le general de Gaulle parvient a regrouper des volontaires qui, des decembre 1940, sont au combat contre les forces de l'axe*. Leurs exploits a Kouffa et a Bir Hakeim vont permettre a la France Libre de s'imposer face au gouvernement de Vichy. 
*Axe: Alliance formee entre l'Allemagne et l'Italie en 1936. 
Des 1940, des hommes et des femmes tentent de faire face a la puissante wehrmatch en sabotant des installations militaires et en commettant des attentats contre les forces d'occupation. Les reactions allemandes sont immediates: ces patriotes sont fusilles. La resistance comprend alors qu'elle doit passer a une autre forme d'action.